Como montar a ceia de Natal? Como acertar o menu para agradar o paladar de familiares e amigos convidados? Como não passar todo o dia 24 de dezembro às voltas das receitas e do fogão? Para quem gosta de receber em casa, a chegada do Natal vem acompanhada por várias dúvidas.

Para a chef Paula Weber, à frente do site e programa Pitadas e Palpites, preparar receitas e receber em casa deve ser sempre motivo de alegria e satisfação. “E não há por que complicar. A execução de um cardápio com receitas simples e bem executadas garantem o sucesso de uma ceia de Natal inesquecível”, afirma Paula.

Tudo começa pela definição prévia dos pratos. De acordo com a chef, não adianta encher a mesa com inúmeras receitas clássicas e fazer da ceia um sinônimo de excesso de comidas. Para a ceia natalina, ela recomenda um cardápio composto por pratos leves, gostosos e de rápida execução.

Mas antes de correr para a Cozinha, deixe-me apresentar a chef: a Gastronomia sempre permeou a vida da chef Paula Weber que, antes de assumir sua paixão por panelas e receitas, atuou como advogada e, por muitos anos viu-se às voltas com contratos e negociações do mercado financeiro. Após a criação dos filhos, decidiu recomeçar sua trajetória profissional ao  cursar graduação em Gastronomia, pela FMU. Bem distante do desejo de abrir seu próprio restaurante ou uma cozinha para catering de eventos, Paula já havia decidido sua linha de trabalho: atuar com receitas práticas e mostrar que a simplicidade de uma receita não implica em um prato menos saboroso – pelo contrário!.

Pensando na entrada, a profissional sugere que sejam servidas 3 opções de receitas: Salada Verde com figos, preparada com mix de folhas, figo e queijo feta, é uma sugestão que não pode faltar. “Muito prática, a experiência pode se tornar ainda mais saborosa ao apresentar mais algumas opções de molhos e complementos como tomate cereja picado ou  granola salgada, por exemplo, dispostos em bowls. Assim, o convidado pode personalizar o prato à sua própria maneira”, explica. Carpaccio de abobrinha - muito leve,  é outra dica para ser levada à mesa antes do prato principal. Com finas fatias, é acompanhada por mix de sabores como gengibre, alecrim e vinho branco. Fechando a trinca, Salada de quinoa, traz as origens andinas do grão, bastante consumido no Peru, combinado com frutas secas, típicas para o consumo na época.

Partindo para o ponto alto da noite, a chef indica a execução de dois pratos principais. Paula sugere sair da tradição do peru assado, que nem sempre é unanimidade no paladar, e inspira-se em outras culturas. As origens indianas do curry – uma composição de condimentos que traz o gengibre, canela, cominho, pimenta do reino e cúrcuma, entre outros –, é o ponto de destaque para preparar o Frango ao Curry e mel. “A combinação é marcante e deliciosa, pois mescla a predominância do sabor picante do curry com o suave adocicado do mel. Interessante também é a possibilidade de escolher as partes preferidas do frango, sem precisar assá-lo por inteiro”, ressalta. A segunda opção para levar à mesa é o Rosbife, preparado com filé mignon. Versátil, o Cuscuz Marroquino com legumes e amêndoas acompanha tanto o frango, como a carne.

Tão esperadas, as sobremesas exercem o papel de adoçar a ocasião e deixar a mesa linda! O Crumble de Frutas, – que pode ser preparado com maçã, pera, banana ou pêssego, agrada aqueles que não gostam de sobremesas muito adocicadas. “Com a crosta dourada e servido quente, pode ser levado à mesa com sorvete de creme”, conta a chef. Além de duas opções de frutas – que segundo Paula, não podem faltar, para finalizar a ceia, o Bolo de Natal com nozes, maça e uvas passas e, resgatando à memória afetiva, a chef vai um pouco mais além com a receita de origem italiana que, segundo histórias, foi criado por um padeiro chamado Toni e, por isso, batizado como Panetone. Assado em versão mini, a receita pode se tornar um mimo a ser levado para casa, pelos convidados, após a festa. “Como um gesto de carinho, aconselho comprar previamente algumas embalagens, de isopor ou alumínio, para que seja transportado adequadamente”, completa a chef  Paula Weber.

Vamos às receitas da Chef para compor sua Ceia de Natal?

Salada verde com figos e redução de balsâmico

Ingredientes:

Alface crespa
Alface americana
Alface roxa
Figos
Queijo feta
1 xícara de aceto balsâmico
2 colheres de sopa de açúcar mascavo 

Modo de fazer:

1.    Em uma panela, aqueça o aceto com o açúcar até engrossar um pouco e deixe esfriar.

2.    Lave as folhas e disponha na saladeira.

3.    Descasque e corte os figos.

4.    Rale o queijo em cima da salada. Se preferir, pode usar o outro tipo de queijo em pedaços mas não recomendo nenhum muito forte.

5.    Coloque o aceto por cima na hora de servir.

 Eu não costumo usar sal, o gosto da redução já é o tempero da salada.

Carpaccio de abobrinha

Ingredientes

1 abobrinha
1/2 cebola picada
1 pedaço de gengibre fresco picado
1 colher de sopa de alecrim fresco
1 colher de sopa de salsa
suco de 1/2 limão
1 colher de sopa de molho inglês
1/2 colher de sopa de aceto balsâmico
1/4 xicara de vinho brando
1/3 xicara de azeite
sal a gosto
amêndoas laminadas
queijo parmesão ralado

Modo de fazer

Cortar a abobrinha em laminas finas
Bater bem todos os ingredientes e colocar por cima
depois acrescentar as amêndoas e o queijo ralado.

Observação:
A receita original dada pela Lúcia era:
Bater com fouet– Sumak (especiaria turca), ervas, azeite, limão siciliano, vinho branco, cebola picada, sal a gosto.

Salada de quinoa e frutas secas

  Ingredientes 

250 g de quinoa mista

azeite QB

1 cenoura picada em brunoise

1 abobrinha picada em brunoise

1 cebola roxa picada em brunoise

50 g de damasco picado

50 g de uva-passa sem semente

50 g de lascas de amêndoas torradas

Salsa picada (Q.B.)

Cebolinha picada (Q.B.)

Ceboulette picada (Q.B.)

Sálvia picada (Q.B.)

Manjericão picado (Q.B.)

Sal (Q.B.)

Pimenta do reino
Modo de Fazer 

1. Cozinhe a quinoa por aproximadamente 10 min
2.Escorra e reserve

3. Na frigideira, aqueça o azeite e salteie rapidamente a cenoura e a abobrinha

4.Desligue o fogo e acrescente a cebola roxa

5. Adicione o damasco, a uva-passa, as amêndoas e as ervas

6. Misture tudo com a Quinoa , acerte o sal e tempere com azeite e pimenta do reino

Coloque as lascas de Amêndoas por cima .

Frango ao Curry e Mel

Ingredientes

1/2 copo de mel
1 colher de sopa de curry
1/4 copo de óleo de canola
suco de 1 limão
1 colher de chá de sal
8 pedaços de frango ( a parte de sua preferência)

Modo de Fazer

1. Pré aqueça o forno
2. Misture o curry, mel, óleo, limão e o sal
3. Arrume o frango em uma forma refratária
4. Pincele o molho em todo o frango (use todo o molho)
5. Cubra com papel alumínio e leve ao forno médio (180º) por 1 hora e meia
6. Tire o papel alumínio e asse por mais 30 minutos ou até dourar

Rosbife

Ingredientes
1 kg file mignon
1 colher de sopa de sal
pimenta moída na hora
1 xícara de vinho branco seco
6 colheres de sopa de manteiga
1 colher de sopa de azeite
1 colher de sopa de molho inglês

Modo de Preparo
Amarre a carne com um barbante para que a forma seja mantida.
Tempere a carne com sal, pimenta e o molho inglês
Em uma panela derreta a manteiga e junte o azeite.
Sele a carne até que fique bem dourada.
Coloque a carne em uma forma refratária.
Despeje o vinho na panela para deglassar o fundo que sobrou da fritura.
Regue a carne com este caldo e cubra com papel alumínio
Leve ao forno 200º por 10 minutos, vire a carne e deixe por mais 10 minutos.
Corte com a faca elétrica e sirva.

Rende 6 porções

Cuscuz Marroquino com legumes

Ingredientes
200gr de cuscuz (1 xícara e meia)
400ml de água fervente (2 xícaras)
2 colheres de sopa de azeite de oliva
1 colher de sopa de manteiga
1 dente de alho picado
1 colher de chá de sal
1 cenoura
1 abobrinha
2 colheres de sopa de salsa
3 colheres de sopa de amêndoas laminadas e torradas

Modo de preparo

1.    Hidrate o cuscuz na água fervente, juntando a manteiga e esfarelando com um garfo.

2.    Corte a cenoura e a abobrinha em brunoise (cubos bem pequenos).

3.    Numa panela, aqueça o azeite, refogue o alho e junte a cenoura. Refogue mais um pouco e acrescente a abobrinha.

4.    Mexa bem, coloque o sal e o cuscuz. Misture.

5.    Salpique a salsa picada e as amêndoas laminadas.

Rendimento: 8 porções

Crumble de frutas

Ingredientes:

Crumble
1kg de frutas de uma ou mais frutas da sua escolha, como maçã, pera, banana e pêssego
1 limão
1/2 de xícara de passas claras ou escuras
4 colheres de sopa de açúcar mascavo
2 colheres de sopa de manteiga derretida
1 colher sopa de maisena
1 colher de chá de gengibre em pó
1 pitada de noz-moscada ralada

Farofa
1 xícara de farinha de trigo
2/3 de xícara de açúcar
1/2 colher de chá de canela em pó
100 g de manteiga gelada em cubinhos (meia embalagem)
1/2 xícara de nozes picadas

Modo de fazer:

1.    Preaqueça o forno a 200 graus.

2.    Descasque as frutas e corte em fatias finas. Coloque o limão para não deixar escurecer.

3.    Acrescente os demais ingredientes do crumble e coloque em uma forma quadrada de aproximadamente 25cm.

4.    Faça a farofa esmagando a manteiga com a farinha e demais ingredientes, até que fique soltinha e coloque por cima do crumble

5.    Asse por 30 minutos ou até formar uma crosta bem dourada.

6.     Sirva a crumble morna com sorvete de creme.

Bolo de Natal

Ingredientes

100g nozes picadas
100g uva passa branca
300g maçã picada com casca (aproximadamente 4 maçãs)
300g de farinha de trigo
200g de açúcar
100g açúcar mascavo
5g bicarbonato de sódio (1 colher de café)
3 ovos
Manteiga para untar e farinha para polvilhar

Modo de Fazer

1.    Misture as nozes, as passas e as maçãs. Reserve.

2.    Misture os outros ingredientes.

3.    Mescle as 2 misturas.

4.    Coloque em uma forma untada e asse em forno pré aquecido a 180 graus por aproximadamente 50 minutos. Eu costumo usar uma forma média de bolo inglês.

Panetone caseiro

Ingredientes:

Fermentação:
1 colher de sopa de açúcar
1 envelope de fermento biológico seco ou 2 tabletes de fermento biológico fresco
1 xícara de chá de água morna
1 xícara de chá de farinha de trigo

Massa:
1kg de farinha de trigo
15 colheres de sopa de açúcar
4 ovos
3 colheres (sopa) de manteiga
500ml de leite
300g de passas embebidas em conhaque (deixe de molho por 1 hora)
1 colher de sopa de essência de panetone
raspas de limão

Modo de fazer:

1.    Em uma tigela grande, coloque o 1 colher açúcar, o fermento e a farinha. Junte a água morna e misture bem.

2.    Cubra com um pano e deixe fermentar.

3.    Enquanto a massa fermenta, unte os refratários com manteiga e farinha de trigo. Reserve.

4.    Junte a massa fermentada com os ovos, o açúcar, a manteiga, a essência de panetone e as raspas de limão. Acrescente aos poucos a farinha de trigo, misturando bem até ficar uma massa grudenta.

5.    Deixe descansar de novo por mais ou menos 1 hora.

6.    Acrescente à massa crescida as passas e misture bem.

7.    Com uma colher de sopa bem cheia, coloque porções da massa nos refrativos. Não encha muito pois vai crescer.

8.    Coloque os refratários em uma assadeira e deixe descansar um pouco mais.

9.    Leve ao forno preaquecido a 200 graus por aproximadamente 40 minutos. Quando dourar, estará pronto.